Mi primer libro leído en inglés. American Government de Peter Woll

Por Eduardo Marcos

Hola buen día a toda la comunidad académica sonorense y más de las fronteras locales, por medio del presente texto los saludo afectuosamente. Deseo comentar que el pasado 20 de marzo del presente año, terminé de leer en su totalidad, un libro escrito en inglés e interesante, titulado American Government. Readings and cases, de Peter Woll. Lo compré por pura curiosidad el pasado 23 de octubre del año pasado, en uno de los puestos no oficiales que se habían instalado en la Plaza Zubeldía de Hermosillo, durante la llamada “III Feria Universitaria del Libro”, organizada por la Universidad de Sonora en dicho espacio.

Cuando me di una vuelta por el puesto principal y oficial, la verdad los libros me parecieron muy caros, casi inalcanzables para la mayoría de los estudiantes de medio ingreso para abajo, que solo los académicos de la misma universidad, podrían adquirirlos si ganaran más de 10 mil pesos al mes. La verdad, solo pasé esa vez y ya no me quedaron ganas ni para pensar en algún libro en particular. Sin embargo a los días siguientes, se fueron colocando alrededor del puesto oficial, otros que vendían libros también interesantes, usados, pero a precios muy accesibles (tanto así que un libro de literatura sonorense que costaba 120 en el oficial, a fuera costaba 20 pesos casi en las mismas condiciones, jaja) y para mi beneplácito y el de muchos otros lectores modestos, tuvimos la oportunidad de comprar libros.

En mi caso personal, ese sábado 23 de octubre, pasé por tercera vez a los puestos no oficiales y en uno de ellos, atendido por estudiantes de Letras y Lingüística, vi un libro viejo y escrito en el idioma inglés, lo tomé para hojearlo y me di cuenta de que una lectura fácil de entender, por lo que decidí comprarlo bajo la módica cantidad de 10 “pesitos” (o sea mucho más barato que una soda de dos litros retornable). Como dato curioso, la portada del libro tenía una peculiaridad: alguien muy enojado le había pasado un cutter de manera horizontal, pues la cortada abarcó varias páginas internas, a pesar de que la pasta es de cartoncillo (pero no estaba roto).

Después dije entre mí, “este es el momento ideal para que lea un libro completo escrito en inglés, ahorita que no tengo chamba”; a priori me parecía práctico de cumplir esa tarea personal pendiente. Este libro corresponde a la octava edición de 1984, editado por la Little, Brown and Company, pero en realidad es una compilación de varios textos de importantes autores y de diferentes épocas que Woll realizó sobre el sistema político y de gobierno norteamericano, desde que los Estados Unidos alcanzaron su independencia de la Gran Bretaña en 1787.

Esta edición comprende un total de 605 páginas, que incluye lecturas clásicas de diferentes autores, entre ellos Alexander Hamilton, Alexis de Toquecville, James Madison, John Locker y John Stuart Mill. El libro se compone de ocho grandes capítulos, que abarcan 67 lecturas. Los primeros dos capítulos se me hicieron interesantes, debido a que las lecturas son de carácter histórico, pero del tercer capítulo en adelante, la lectura se me fue haciendo pesada, ya que Woll presentaba textos más contemporáneos después de l950; es decir hizo un brinco de 120 años aproximadamente dejando un vacío y que a mi juicio debió incluir otras para evitar dicho brinco. Además también haya influido que no viví esa época (de 1950 en adelante) y a mi poco conocimiento sobre sistema político y de gobierno de los Estados Unidos.

Durante la lectura del mismo, encerré todas aquellas palabras o términos que desconocía o no dominaba, para después apuntarlos en una lista y buscar su equivalencia en el idioma español. Lo que me llamó mucho la atención, fue que existen muchas palabras o conceptos que no tienen traducción o que son derivaciones de otras, pero no iguales. A lo mejor, otras ya no existen, pues no olvidemos que el idioma inglés presenta una constante evolución en desechar y agregar términos, y que no se sujeta a una “real academia” como sucede con el español o francés. También hubo otro factor más bien técnico que hizo tediosa y cansada mi lectura: la letra de los textos compilados es pequeña y sin espacio interlineado, caso muy diferente cuando Woll hace las presentaciones o comentarios finales de las mismas con otro tipo de letra.

Por otro lado, a la semana de comprarlo, busqué por internet información relacionada sobre el libro y el autor, lo cual me sorprendió pues ya existe la edición número 17, con una portada más ad hoc a la que presentaba la edición de 1984. Los temas que trata American Goverment, son sobre el gobierno constitucional, la creación de la Constitución, la pugna entre los poderes locales y el federal, el papel de la democracia decimonónica, la perspectiva del federalismo, libertades e igualdad de derechos, libertad de discurso y prensa, el papel de los partidos políticos en campañas electorales, la función de las elecciones y el papel de la prensa, entre otros. El libro cierra con un único anexo que reproduce la Constitución de los Estados Unidos, compuesta por 26 artículos, según la octava edición.

Grosso modo ya es una obra clásica en la literatura para aquellos que deseen conocer más a fondo el sistema político y de gobierno de los Estados Unidos, y como el mismo Woll lo expresa en el prefacio, “Este libro provee lecturas y casos claves para introducir a los estudiantes a la comprensión y prácticas contemporáneas del gobierno americano […] Al mismo, la organización y diseño del libro lo hace factible por uso como un texto base”, dedicado a estudiantes de nivel preparatoria en adelante, así a público en general.

La verdad, no esperaba que fuera a concluirlo, pues hubo momentos que ya no lo leía y me estaba aburriendo, pero me propuse que debía por lo menos una vez en mi vida, leer un libro completo en inglés, pasando del índice general, por las citas, comentarios hasta el anexo. Este ha sido el primero, me costó trabajo, pero estoy seguro que mi nivel de lectura debió haber aumentado… ¡¡ Esto es un logro personal que puedo presumir!!